A 11 de outubro de 1895, pelas 5 da tarde, chega a Santiago do Cacém o primeiro automóvel a circular em Portugal, uma viatura da marca Panhard-Levassor.

O carro, importado de França por D. Jorge de Avillez, um jovem aristocrata rural daquela vila do Litoral Alentejano, havia chegado ao porto de Lisboa uns dias antes.

Atravessado o rio Tejo, foi acionado o seu motor, dando início à primeira viagem de automóvel em solo português à velocidade estonteante para a epoca, de 15 Km/hora, tendo provocado tão forte pavor como fascínio entre as populações que acorreram à sua passagem.

Testemunhos orais de quem presenciou este acontecimento, ouvidos nos anos 70 do século passado, referenciam que, durante o percurso até Santiago do Cacém, teria havido o primeiro acidente de automóvel em Portugal, entre o Panhard-Levassor e um burro, tendo este último perdido a vida.